Heavy Rain, bir seri cinayet davasının soruşturulmasının hikayesini anlatan interaktif bir dramadır. Oyuncular, kurbanlarını origami figürleriyle işaretlenmiş, yalnız bırakmaya alışkın olan Origami Killer vakasında bir şekilde yer alan dört kişinin (Ethan Mars, Norman Jayden, Madison Paige ve Scott Shelby) rollerini üstleniyorlar. Kısa süre sonra Origami Killer'in tüm cinayetlerinin hava değişiklikleriyle (aslında şiddetli yağmurlarla) bağlantılı olduğu ortaya çıkar. Tamamlama sırasında oyuncular, katilin gizeminin anahtarına giden yolda karakterleri takip edecekler. Heavy Rain alışılmadık bir aksiyon-macera oyunudur. Dört ana karakterin tümü, yalnızca birkaç düğmeyle üçüncü şahıs bakış açısıyla kontrol edilir, çünkü çevreyle etkileşim genellikle tetiği basılı tutmak, bir düğmeye basmak, çubuğu konumlandırmak veya hepsi bir arada gibi ekrandaki komutları etkinleştirerek yapılır. Oyun, oyuncuların seçimine göre oyun içi ilerlemeyi etkileyen ve belirli ana karakterlerin ölümü de dahil olmak üzere çeşitli sonlara yol açabilecek dallara ayrılan bir hikaye yaratan birden fazla sahneden oluşur.