Oyun, Edo döneminde (17. yüzyılın başları) Japonya'da geçiyor.
Yeni şogun, uzun yıllar süren savaşın ardından Japonya'yı birleştirdi, ancak ona karşı lideri Kage-sama adı altında saklanan bir komplo ortaya çıktı. Shogun, samuray Mugen'e Kage-sama'nın gerçekte kim olduğunu bulmasını emreder.
Mugen görevi gizlice yerine getiremiyor, bu durum komplocuların şoguna karşı açık bir isyana yol açıyor...
###Oyun
Shadow Tactics gerçek zamanlı bir taktik video oyunudur.
Temel olarak, oyuncu mümkün olduğu kadar sessizce gardiyanları çıkarır ve cesetlerini gizler, gizlice gardiyanların yanından geçer. Oyuncunun her zaman aynı anda dahil olmayan beş karakteri vardır.
###Karakterler
Hayato - ninja, shuriken ile uzaktan rakiplerini öldürebilir ve taş atarak dikkatlerini dağıtabilir. Cesetleri omuzda sürüklemek. Ninja kılıcıyla silahlanmış.
Yuki genç bir hırsızdır, tuzak kurabilir ve aynı zamanda flüt çalarak muhafızları cezbedebilir. Bir hançerle silahlanmış.
Mugen - bir samuray, bir şişe sake ile gardiyanları cezbedebilir ve aynı anda birkaç rakibi öldürebilir. Aynı zamanda doğrudan bir çatışmada düşman samuraylarını yenebilecek tek kişidir. Koşarken aynı anda hareket ederek iki cesedi aynı anda taşıyabilir. Katana ile silahlanmış.
Aiko, eğer doğru kıyafetlere sahipse, barışçıl bir sakine dönüşerek düşmanlarla birleşebilen ve konuşarak gardiyanların dikkatini dağıtabilen bir casustur. Kısa süreliğine korumaların görüş alanını azaltan hapşırma tozuna sahiptir. Yerdeki cesetleri taşıyor. Bir saç tokası ile silahlanmış.
Takuma yaşlı bir keskin nişancıdır, hâlâ el bombaları (hem patlayıcı hem de felç edici bir gazla) atabilmektedir, Kuma adlı evcilleştirilmiş rakun köpeği rakiplerin dikkatini dağıtabilir.
###Rakipler
silahlarla donanmışlardır ve üç türe ayrılırlar:
Basit gardiyanlar, dikkatleri kolayca dağılabilen veya tuzağa düşürülebilen, en az disiplinli gardiyanlardır.
Hasır şapkalar daha disiplinlidir, bariz bir ihtiyaç olmadan görev yerlerinden ayrılmazlar, Yuki piposu veya bir şişe Mugen sake gibi hilelere aldanmazlar.
Samuraylar ağır zırhlı rakiplerdir, ortadan kaldırılmaları için Mugen'e veya diğer karakterlerin komuta eylemlerine ihtiyaç vardır.
###Diğerleri
Güvenliğin yanı sıra haritada oyuncunun karakterlerine karşı saldırgan olmayan ancak çoğu zaman düşmanca davranan siviller de bulunuyor ve onları görürlerse korumalara bildiriliyor. Ancak bazen karakterler hakkında baskıcı muhafızlara rapor vermeyen siviller de olabiliyor.
Pek çok görevde, kar (kardaki izler gardiyanların dikkatini çeker) veya gece (geceleri gardiyanlar daha kötü görür, ancak daha tetikte olur) gibi özel koşullar vardır.